Paul Cayard en de America's Cup 2027 in Napels: "Italië verdient het om van dit evenement te genieten"

De onvergetelijke schipper van de America's Cup van 1992 aan het roer van Il Moro di Venezia, Paul Cayard, heeft Italië altijd in zijn hart gesloten en was verheugd toen hij hoorde dat de America's Cup-zeilrace in 2027 in Napels wordt gehouden. In 1992 won voor het eerst een Italiaanse boot de Louis Vuitton Cup en hij hoopt dat een Italiaanse boot opnieuw een hoofdrol kan spelen.

De America's Cup komt naar Napels, een succes voor Italië?

"Ik ben erg blij, vooral omdat Italië zoveel fans heeft. De Italianen zijn echt gepassioneerd door zeilen, maar ik denk nog meer aan de America's Cup, vanwege de nostalgie, de geschiedenis, de figuren die de Cup steeds beroemder hebben gemaakt, van Agnelli, de oprichter, tot Raul Gardini, een beetje met Gucci en de laatste tijd met Bertelli en Tronchetti Provera. Al deze dingen maken de Cup erg interessant voor Italianen, die ook gepassioneerd zijn door zeilers zoals Francesco Bruni, zoals Francesco De Angelis, en ook ik, die in 1992 meedeed aan de Moro di Venezia en altijd zoveel genegenheid uit Italië geniet. Ik weet wat het betekent om voor dit prachtige land te strijden en het is echt een groot genoegen om dit evenement te organiseren voor iedereen die het vertegenwoordigt. Het is terecht dat ze over twee jaar de America's Cup in Italië mogen bijwonen."

Zal hij haar in Italië volgen?

"Het is nog wat vroeg om te zeggen, maar ik heb geen plannen. Het nieuws deed me glimlachen toen ik het hoorde en natuurlijk heb ik eraan gedacht om te komen, al weet ik nog niet in welke hoedanigheid."

Zouden er naast de Luna Rossa nog meer Italiaanse boten kunnen zijn?

Ja, dat zou mooi zijn, maar de America's Cup is tegenwoordig erg technologisch, het is erg moeilijk om mee te doen. Ik hoorde dat ze de races in het voorjaar van 2027 willen houden, over twee jaar dus. De tijd is erg kort en ik denk niet dat er nieuwe uitdagingen zullen zijn. Als die er wel zijn, zullen ze misschien niet erg sterk zijn, want het is te moeilijk om mee te doen aan dit 'spel'. Er is te weinig tijd om een ​​competitieve boot en team voor te bereiden. Tegenwoordig is alles erg technologisch, dus het gaat niet alleen om het pakken van de boot en het aan boord halen van een zeer sterke bemanning. De technologie achter deze boten is erg complex, er zijn alle hydraulische systemen, alle elektronische systemen, het is een boot die uit systemen bestaat, waarschijnlijk net als de Formule 1.

Hoe verschilt deze America's Cup van de race waaraan je met Moro di Venezia hebt deelgenomen?

"Het is heel anders. Il Moro di Venezia zat in de eerste cup die die klasse boten gebruikte, de International America's Cup Class. En de laatste van dat type was in Valencia. En die cups, waarvan er vijf waren, waren voor mij de mooiste vanuit het oogpunt van het team, de bemanning, de gevechten op zee. Geweldige uitdagingen die ik had met Prada in 2000, met America One, de voorlijken, de spinakers die scheurden. Het was een drama op zee. Zelfs Jimmy Spithills Luna Rossa in 2007 met de starts die hij maakte tegen Oracle waren spectaculair. Al dit soort drama's, van verhalen, gebeuren niet meer. Het is het type boot dat een andere competitie creëert. Tegenwoordig lijkt de competitie meer op honderd meter hardlopen in de atletiek. Er is de race, zeker, maar iedereen blijft in zijn eigen baan. De botsingen tussen de twee boten zijn bijna niet meer aanwezig. In plaats daarvan was er in de uitdagingen van '92, '95, 2000 de botsing, het gevecht, hand in hand Hand, eigenlijk. En ik denk dat dat erg leuk was voor de bemanningen, omdat zij het verschil maakten, en het was ook interessanter voor de fans, hoewel misschien nog interessanter voor degenen die zeilen kenden. Dat is het concept achter deze nieuwe klassen zeilboten: door een snellere boot te hebben, maak je de race interessanter voor degenen die niet zeilen kennen. Ik weet niet of dat waar is of niet, maar dat is de filosofie."

Tegenwoordig varen er ook fietsers in bootjes...

"Dit is echt jammer. Ik hoorde een van die wielerkampioenen zeggen: 'Ik vind het echt leuk en ik hoop dat ze me na de Cup zeillessen geven om te gaan varen.' En dit is iemand die de hoogste competitie in onze sport heeft gewonnen. Het is alsof je iemand in het Italiaanse nationale voetbalelftal hebt die nog nooit een bal heeft getrapt. Ze kunnen deze vier wielrenners vervangen door een elektromotor. Ze creëren energie en om dit aspect menselijk te maken in plaats van gemotoriseerd, hebben ze deze vier wielrenners. Het zijn absoluut de beste atleten die we ooit hebben gezien, waarschijnlijk in de America's Cup. Het zijn echte atleten, maar het is een beetje vreemd, het is een mix van sport, tussen zeilen en wielrennen. Maar één ding heb ik nu ik 65 ben, begrepen: de wereld verandert voortdurend en dat dingen anders zullen zijn en dat je dat moet accepteren. Het interessante aan deze boten is de technologie, het feit dat ze, laten we zeggen, drie keer zo snel kunnen gaan als de wind. Dat is indrukwekkend."

Maar vind je de America's Cup van vandaag leuk?

"Ik zeg altijd dat ik blij ben dat ik de bekers op dat moment heb gemaakt."

Zou u dit type boot willen meenemen naar de huidige America's Cup?

"Ik zou absoluut willen zeilen, misschien zelfs meedoen aan de America's Cup, maar het interessante van deze boten zit hem volgens mij in de technologische ontwikkeling. Het is een beetje zoals de Formule 1, waar de coureur veel moet samenwerken met de technici. Het team dat wint, is het team met de coureur die weet hoe hij moet samenwerken met het technische team, met de technici. Dus niet alleen rijden, maar ook instructies geven aan de ingenieur, over de vering of de besturing. Dat was Schumachers kracht. Hij was erg goed in het geven van deze informatie en feedback. De jongens die nu meedoen aan de America's Cup hebben veel geluk, want ze krijgen veel technische en wetenschappelijke informatie, het is erg interessant en veel meer dan wat wij hadden. We hebben in onze tijd ook veel geleerd, maar het is nu veel meer."

Wat doet Paul Cayard tegenwoordig?

Elk jaar doe ik mee aan het Star World Championship, de klasse waarmee ik naar de Olympische Spelen ging en waar ik voorzitter van ben. Over drie weken ben ik in Italië voor een Europees kampioenschap in Viareggio. Dan help ik onze jonge zeilers die naar de Olympische Spelen willen. America One, het team waarmee ik in 2000 de Cup heb gewonnen, is nu een stichting en we helpen ook bij het vinden van de fondsen om deze jongeren naar de Spelen te helpen. En de volgende zeilers zijn thuis in Los Angeles in 2028. Daarnaast zeil ik nog steeds een beetje, professioneel, met grote boten. Houd ik van wedstrijden? Ja, ik ben zeker heel competitief.